¿Qué hay que pagar antes de repartir la herencia?
Por este orden: los gastos funerarios razonables, las deudas (incluida la dote pendiente) y después los legados dentro del límite del tercio. Los herederos se reparten lo que queda (sura An-Nisa, aleyas 11 y 12: «después de cumplir el testamento o pagar una deuda»).
Las escuelas difieren sobre las deudas con Allah (zakat no pagado, peregrinación obligatoria): se pagan con la herencia según los shafi‘íes y los hanbalíes; solo si el difunto lo pidió (y dentro del tercio) según los hanafíes y los malikíes.
Las reglas
¿Se puede hacer testamento (wasiyya) en el islam?
Sí, y es recomendable: «Un musulmán que tiene algo que legar no debe pasar dos noches sin tener su testamento escrito consigo» (al-Bujari, n.º 2738).
El legado se limita a la tercera parte de los bienes: el Profeta ﷺ dijo a Sa‘d ibn Abi Waqqas: «la tercera parte, y la tercera parte es mucho; dejar a tus herederos ricos es mejor que dejarlos en la necesidad» (al-Bujari, n.º 2742). No puede beneficiar a un heredero: «no hay legado para un heredero» (Abu Dawud, n.º 2870).
El testamento sirve también para reconocer deudas, dejar instrucciones y hacer un legado a parientes que no heredan (nietos, hijo acogido, obras benéficas).
El testamento
¿Se puede legar más de un tercio, o legar a un heredero?
Según las cuatro escuelas, ese legado solo es válido si los herederos lo aceptan tras el fallecimiento; cada uno solo puede aceptar por su propia parte, y solo si es mayor de edad y capaz.
¿Se pueden donar los bienes en vida?
Sí: una persona sana puede donar sus bienes. Con sus hijos debe ser equitativa: el Profeta ﷺ se negó a ser testigo de la donación de un padre a uno solo de sus hijos y le dijo: «temed a Allah y sed justos entre vuestros hijos» (al-Bujari, n.º 2587; Muslim, n.º 1623).
Una donación hecha durante la enfermedad de la que se muere se trata como un legado según la mayoría de los sabios: limitada al tercio y sin beneficio para un heredero, salvo acuerdo de los demás.
¿Se puede repartir la herencia antes de morir?
La herencia solo existe con el fallecimiento: antes no hay herederos. Lo que se llama «repartir en vida» es una donación, sujeta a las reglas de la donación (véase arriba). Lo recibido así no sustituye al reparto de lo que quede al fallecer.
¿Pueden los herederos repartir de otro modo, por ejemplo a partes iguales?
Tras el fallecimiento, cada heredero mayor de edad y capaz puede ceder toda o parte de su parte, o acordar con los demás otro reparto: es una donación de su parte (o un acuerdo llamado takharuj). No se puede renunciar a la parte de un menor.
¿Cuándo hay que repartir la herencia?
La herencia pertenece a los herederos desde el fallecimiento, una vez pagados los gastos, las deudas y los legados. No hay un plazo obligatorio; retrasar el reparto sin motivo puede perjudicar a herederos, sobre todo a huérfanos. En cambio, hay que esperar un nacimiento previsto, o noticias de un desaparecido, para la parte que depende de ello.
