Kinan procede de la raíz k-n-n del abrigo y la protección: los lexicógrafos definen el kinan como «lo que cubre y protege cualquier cosa», un velo o una envoltura (plural akinna). El nombre evoca así un refugio seguro. Es cercano a Kinana, «la aljaba», que es también el nombre del antepasado de la tribu de Quraysh. Muy común en Siria, Jordania y Palestina; el turco Kenan es otro nombre, derivado de Kenʿan (Canaán).
Dios les proporcionó sombra de cuanto creó, refugios en las montañas, vestimentas que los resguardan del calor [y el frío] y armaduras que los protegen en los combates. Así es como Dios les provee de Sus gracias para que se sometan a Él.