Anasheed de Yusuf Islam (Cat Stevens)

Yusuf Islam: de la música pop al nashid islámico

Su estrella brilló en la música pop hace ya varias décadas: compuso letras y melodías que su voz de oro llevó lejos, y alcanzó la gloria, la fama y la fortuna. En su juventud cayó enfermo y su forma de ver la vida cambió; abandonó la canción en busca de la paz espiritual, descubrió el islam y lo abrazó. Pasó de ser un cantante que trasnochaba en los bares a un munshid islámico que difunde los nobles valores humanos. Se trata del cantante británico Yusuf Islam (Cat Stevens), nacido en Londres el 21 de julio de 1948.

Yusuf Islam, cuyo verdadero nombre es Steven Demetre Georgiou, creció en Londres, la capital británica, hijo de madre sueca y padre griego. Aprendió a tocar el piano desde muy pequeño y empezó a cantar en bares y hoteles, antes de ingresar en una escuela de arte de Londres para estudiar música de manera académica.

Después arrancó su carrera artística: en 1967 publicó su primer álbum, titulado «Matthew and Son», pero pronto desapareció de la escena musical al contraer la tuberculosis cuando tenía diecinueve años. Aquella pausa no mermó su talento, y regresó a la escena con canciones muy variadas, entre las que destacan «Wild World» y «Morning Has Broken», que tuvieron una gran acogida en el mundo artístico; sus ventas superaron los 60 millones de copias.

Su enorme fama y su personalidad singular lo convirtieron en el tema de conversación de grandes y pequeños. Sus admiradores lo apodaron «Cat Stevens» por el parecido de sus ojos con los de un gato. Sus canciones se distinguían por una profunda sensibilidad filosófica: a través de ellas compartía sus reflexiones sobre la vida y expresaba su angustia existencial y sus interrogantes sobre el misterio del ser humano, su origen y el propósito para el que fue creado.

Esas preguntas lo llevaron a buscar la religión verdadera. Dejó el catolicismo y exploró varias religiones en busca de una respuesta definitiva que saciara su alma sedienta de verdad. En 1978 encontró el camino del islam y se convirtió; abandonó la canción carente de mensaje y cambió su nombre de Cat Stevens a Yusuf Islam.

Años después de su conversión, Yusuf Islam volvió a la música, esta vez con un mensaje: en los años noventa presentó canciones religiosas que reflejaban su fe y su talento innato, y las convirtió en un medio para difundir los valores islámicos en Occidente. En esta línea publicó varios álbumes, el último de ellos en 2009, titulado «Roadsinger», y presentó además una canción titulada «My People».

Paralelamente a su carrera musical, Yusuf Islam se ha mantenido fiel a su labor benéfica: fundó la organización caritativa Small Kindness, dedicada a prestar ayuda humanitaria a huérfanos y personas necesitadas en Bosnia, Kosovo, Irak y África, creó varias escuelas islámicas en países árabes y occidentales y mantiene una intensa actividad con grandes organizaciones internacionales como las Naciones Unidas o UNICEF, entre otras.